ЛитРПГ (LitRPG) — сравнительно молодой жанр фантастической литературы, который объединяет традиционное повествование с элементами игровой механики. Произведения этого направления часто описывают приключения героев внутри виртуальной реальности или мира, живущего по правилам компьютерной игры. Читатель видит, как главный герой получает уровни, новые навыки, выполняет квесты — словом, прогрессирует, словно персонаж RPG. Ниже разберем, что представляет собой жанр ЛитРПГ, каковы его истоки и развитие, чем он отличается от фэнтези, попаданцев и научной фантастики, а также предложим подборку книг в данном жанре, которые стоит прочитать новичку.
Что такое ЛитРПГ?
ЛитРПГ расшифровывается как «литературная RPG» — литературный жанр, возникший на стыке культуры компьютерных ролевых игр и фантастики. Проще говоря, это истории, в которых действие происходит в игровом мире (реальном или виртуальном), а у персонажей есть характеристики, уровни и другие атрибуты, как в компьютерной игре. ЛитРПГ является поджанром фантастики, близким к киберпанку и попаданчеству, однако акцент здесь делается именно на игровой компонент. Присутствие информационных технологий не обязательно — в некоторых книгах герой попадает в виртуальную игру через высокотехнологичную капсулу, а иногда «система» появляется и без научных объяснений, просто как данность.
Отличительная черта ЛитРПГ — включение в текст элементов, имитирующих интерфейс игры. Это могут быть таблицы со статистикой персонажа, уведомления о полученном опыте, уровень здоровья в виде «HP 45/100», описания навыков, предметов инвентаря и пр. Когда читатель встречает в книге подобные игровые вставки, сразу понятно: события разворачиваются не в обычном фэнтезийном мире, а внутри условностей RPG. Герои осознанно играют, следуют правилам игры и используют их себе во благо. Таким образом, ЛитРПГ сочетает увлекательный сюжет с ощущением, будто наблюдаешь за прохождением компьютерной игры.
Истоки и развитие жанра ЛитРПГ
ЛитРПГ — молодой жанр, активно развивающийся с начала 2010-х годов, хотя его корни уходят в более ранние эксперименты на стыке литературы и игр. Еще в конце 90-х появились первые романы про погружение в виртуальные миры — например, цикл «Лабиринт отражений» Сергея Лукьяненко (1997) о герое, попавшем в киберпространство. В 2000-х годах начали выходить произведения, где прослеживались элементы RPG: прокачка персонажа, сбор лута, дуэли по правилам игры. Можно вспомнить фанатские новеллы по мотивам настольных и видеоигр или книги о героях, оказавшихся внутри игрового пространства.
Полноценным же зарождением жанра в современном виде принято считать середину 2000-х и дальше. В Южной Корее огромную популярность получил цикл «Легендарный Лунный Скульптор» (начат в 2007 году) — история о персонаже, живущем в MMORPG, с подробным описанием игрового процесса. Примерно тогда же в Японии появилось ранобэ «Sword Art Online» («Мастера меча онлайн», первая книга написана в 2002, опубликована в 2009), рассказывающее о тысячах игроков, запертых в виртуальной игре на выживание. Эти восточные произведения вдохновили многих авторов по всему миру, включая Россию.
Именно русскоязычные авторы положили начало победному шествию жанра по миру, да и сам термин ЛитРПГ/LitRPG был придуман в России. Один из первых российских романов в этом стиле — «Господство клана Неспящих» Дема Михайлова — был выложен на Самиздате в 2012 году. Книга быстро набрала популярность среди читателей. Примерно тогда же появилось и само название жанра. Вскоре Василий Маханенко прославился своим циклом «Путь Шамана», став одним из самых известных авторов ЛитРПГ. Вместе с ним признание получили и другие: Дмитрий Рус (серия книг «Играть, чтобы жить», где тяжело больной герой уходит с головой в виртуальный мир, чтобы выжить), Алексей Бобл и др. Эти писатели заложили основы русского ЛитРПГ — динамичные сюжеты, понятный язык, отсылки к геймерской культуре — и доказали, что у жанра огромная аудитория. В 2013 году издательство «Эксмо» подхватило тренд и запустило серию книг под маркировкой LitRPG.
Бурный рост направления пришелся на вторую половину 2010-х. Многие авторы начали выпускать свои книги в интернете, собирая миллионы прочтений: жанр идеально подошел для онлайн-самиздата. Читатели-геймеры с энтузиазмом воспринимали новые романы, а сарафанное радио делало свое дело — популярность ЛитРПГ росла.
Отдельно стоит отметить международное развитие: если западная фантастика сперва отставала, что позволило переводам многих русских авторов жанра занять эту нишу на «Амазоне» и других площадках, то позже появились успешные англоязычные ЛитРПГ. Например, цикл «The Land» Алерона Конга и другие произведения на английском напрямую используют термин LitRPG и вдохновлены русскими и азиатскими предшественниками. Таким образом, жанр стал глобальным явлением. Тем не менее основная масса популярных ЛитРПГ-историй по-прежнему создается российскими авторами. Сообщество читателей активно обсуждает новые главы, делится отзывами, а авторы напрямую взаимодействуют с аудиторией. Данный жанр продолжает стремительно развиваться, обрастая поджанрами и экспериментами.
Отличия ЛитРПГ от других жанров
ЛитРПГ близка к нескольким смежным направлениям фантастической литературы — в первую очередь к классическому фэнтези, к литературе попаданцев (исекай) и к научно-фантастическим боевикам (включая киберпанк). При этом у литературной RPG есть своя специфика. Рассмотрим основные отличия ЛитРПГ от популярных жанров, с которыми ее часто сравнивают.
ЛитРПГ и фэнтези
Большинство книг в жанре ЛитРПГ по форме напоминают фэнтези — нередко действие происходит в условно средневековых мирах с магией, мечами, эльфами и т. п. Однако отличие от обычного фэнтези в том, что мир ЛитРПГ устроен как игра. В классическом фэнтези персонажи не видят у себя над головой табличек с уровнем, не получают +5 к Силе за убийство монстра, не возрождаются после смерти у ближайшего «храма». В ЛитРПГ же все эти условности присутствуют и являются частью вселенной. Герои могут знать, что находятся внутри игры (если это сюжет про VR), — тогда они целенаправленно пользуются игровыми механиками. Даже если персонаж рождается внутри игрового мира и не знает о внешней реальности, сама вселенная подчиняется четким правилам, словно это MMORPG: есть уровни, характеристики, игровой мир системно продуман.
Таким образом, ЛитРПГ добавляет в фэнтези элемент «геймификации». Это придает особый шарм: читатели видят прозрачную систему развития, могут сами прикидывать, как герой дальше улучшит навыки, и получают удовольствие не только от сюжета, но и от отслеживания прогресса, сравнимого с игровым. Сюжет ЛитРПГ часто строится вокруг роста сил главного героя, поэтому фанатам жанра нравится наблюдать за тем, как слабый новичок превращается в могучего воина или мага, буквально по уровням поднимаясь к цели. Такой акцент на прокачке редко встретишь в традиционном фэнтези, где развитие персонажа не формализовано цифрами.
ЛитРПГ и попаданцы
Жанр попаданцев (яп. «исекай») — это истории о том, как обычный человек из нашего мира попадает в иной мир. ЛитРПГ пересекается с ним очень тесно: значительная часть ЛитРПГ-сюжетов по сути являются попаданческими. Герой может перенестись в компьютерную игру (например, через капсулу погружения) или вовсе застрять там насовсем из-за некого сбоя — это классический сценарий, знакомый по аниме типа .hack//SIGN или SAO (Sword Art Online – серия ранобэ японского писателя Рэки Кавахары). Можно сказать, что ЛитРПГ — это частный случай попаданца, где миром назначения становится не просто другое измерение, а именно игровая вселенная.
Однако имеются и различия. В обычной попаданческой фантастике герой оказывается в ином, но реальном мире (прошлое, параллельная магическая страна и т. д.) и пользуется своими знаниями и умениями, чтобы выжить и преуспеть. В ЛитРПГ же мир изначально не реален, он создан программой (или магией) и функционирует по заданным алгоритмам. Главный персонаж часто сам понимает правила игры и действует как опытный игрок: знает про уровни, редкие предметы, «фарм» опыта. В центре внимания — его взаимодействие с игровыми системами. Кроме того, в ЛитРПГ обычно присутствует связь с нашим миром. У попаданца связь с прошлой жизнью обрывается полностью.
Если обобщить, попаданец — это человек, попавший в другой мир, а герой ЛитРПГ — человек, попавший в игру. Тем не менее оба жанра во многом схожи. Недаром поклонники ЛитРПГ часто читают и попаданческие серии — и наоборот. Но если читателю хочется именно игровой составляющей, то прямая дорога в ЛитРПГ.
ЛитРПГ и научная фантастика
ЛитРПГ иногда относят к научной фантастике, особенно если сюжет завязан на высоких технологиях (виртуальные капсулы, нейрошлемы, ИИ) — этим оно напоминает киберпанк. Действительно, классическое ЛитРПГ часто разворачивается в будущем, где существуют технологии полного погружения. Но по своему духу эти истории отличаются от типичного киберпанка. В последнем обычно акцент на социальные проблемы, технократический дистопичный мир, борьбу корпораций и хакеров и пр. В ЛитРПГ же технологии — лишь способ попасть в приключенческий сюжет. Как правило, авторы не углубляются в технические детали работы виртуальной системы, этот фон дан «как есть». В центре внимания все равно остается игровой мир и герой, а не вопросы искусственного интеллекта или устройств (хотя и такие темы иногда затрагиваются). Проще говоря, ЛитРПГ ближе к развлекательной фантастике, чем к серьезной научной прозе.
Стоит отметить, что ЛитРПГ вовсе не обязано быть про компьютеры и будущее. Есть отдельное направление RealRPG, где действие происходит прямо в нашем мире, внезапно получившем «игровые» свойства. Это могут быть постапокалиптические боевики, когда после некоего катаклизма люди начинают видеть у себя характеристики, а по земле бродят монстры с выпадающим лутом. Такие сюжеты совмещают элементы RPG с научной фантастикой (например, вмешательство инопланетной системы). Тем не менее основной упор делается не на научность, а именно на концепцию «наш мир как игра». Таким образом, ЛитРПГ стоит особняком: хотя оно и пользуется сеттингами фантастики (фэнтези, сай-фай, киберпанк), главная его изюминка — игровая система — выделяет его среди остальных жанров.
Какие книги ЛитРПГ почитать новичку?
Для знакомства с жанром ЛитРПГ лучше всего подойдут наиболее яркие и полные примеры — книги, показывающие все грани этого направления. Ниже — 7 книг в жанре ЛитРПГ, с которых стоит начать свое путешествие в виртуальные миры.
«Играть, чтобы жить» Дмитрия Руса
Заглавный роман этого цикла — одно из первых и самых известных произведений жанра ЛитРПГ в России. Герой романа Глеб тяжело болен, и единственный шанс выжить для него — это полное погружение в виртуальный мир игры, который постепенно становится реальнее самой жизни. Глебу предстоит не только освоить законы виртуальной вселенной, но и построить свою собственную империю, переживая увлекательные приключения и сражения.
«Путь Шамана» Василия Маханенко
«Путь Шамана» — настоящий эталон российского ЛитРПГ и один из самых популярных циклов жанра в мире. Главный герой, Махан, несправедливо осужден и отправлен отбывать срок в виртуальной игре Барлиона, которая становится для него настоящей жизнью. Герою предстоит с самых низов бороться за выживание, прокачивать навыки, создавать кланы и искать выход из сложной ситуации.
«Кроу» Дема Михайлова
Дем Михайлов — один из первых российских авторов жанра. Его цикл «Кроу» рассказывает историю игрока, оказавшегося в мрачном и жестоком виртуальном мире Вальдиры. Герою, известному под псевдонимом Кроу, в роли гнома-кузнеца приходится сражаться не только с монстрами, но и с другими игроками, сталкиваясь с интригами и собственными страхами.
«Зазеркалье» Алексея Осадчука
Алексей Осадчук создал один из наиболее популярных и необычных миров в жанре ЛитРПГ — «Зазеркалье». Герой здесь не обладает сверхспособностями и начинает свой путь к успеху в виртуальном мире с самых низов, в сущности, не сильно отличаясь от NPC. На это намекает и название первой книги — «Проект “Работяга”».
«Искажающие реальность» Михаила Атаманова
Михаил Атаманов известен яркими циклами ЛитРПГ, среди которых особенно выделяется «Искажающие реальность». Автор сочетает захватывающий сюжет, глубокую проработку персонажей и тщательно прописанные игровые элементы. Герои его книг — обычные люди, попавшие в невероятные обстоятельства, вынужденные адаптироваться к новой жизни внутри игры, принесенной пришельцами в наш мир…
«Первый» Михаила Савича
Цикл “Первый” — классическое VRMMO-литРПГ с глубокой интригой. События разворачиваются параллельно в двух реальностях: в нашей современной России и в ультрасовременной игре «Терра».
«Терра» — это невероятно популярная виртуальная вселенная, где каждый может стать героем, почувствовать вкус приключений и даже заработать реальные деньги. Игру создала небольшая группа талантливых разработчиков, заручившись поддержкой крупных инвесторов. Проект выстрелил, миллионы людей погрузились в виртуальный мир, но успех имел обратную сторону: власть над «Террой» захватили богатые спонсоры, а почти все создатели игры вскоре погибли при загадочных обстоятельствах.
Главный герой книги — один из основателей проекта, которому удалось инсценировать свою смерть и скрыться. Спустя время он под новым именем возвращается в игру, полную тайников и возможностей, чтобы отомстить предателям. Его цель — изнутри игрового мира восстановить справедливость: разрушить империю олигархов, стоящих за «Террой», и вернуть себе творение, пусть даже придется сражаться как рядовому игроку. Роман сочетает в себе увлекательные игровые приключения (прокачка, поиски артефактов, сражения в турнирах) с детективной линией и темой мести.
“Альфа-ноль” Артема Каменистого
Цикл “Альфа-ноль” — темнофэнтезийное ЛитРПГ о выживании и росте героя.
В глухой провинции фэнтезийного мира рождается мальчик с клеймом «пустоты». Это практически приговор, ведь такие дети чаще всего не выживают. Главный герой с детства слаб и болен и едва доживает до тринадцати лет, причем его существование поддерживает клан, платя немалую цену местным богам или силам за каждую прожитую им минуту. Казалось, жизнь юноши навсегда останется ограниченной стенами родовой усадьбы, но однажды ночью на их дом нападают неизвестные убийцы.
Мир героя рушится в один миг: чтобы спастись, он вынужден бежать в лес, преследуемый врагами и чудовищами. Так начинаются суровые будни, в которых вчерашний калека должен научиться выживать по-настоящему. К счастью (или к несчастью), вселенная предоставляет ему шанс: герою открывается мистическая «система» с уровнями и навыками, как в игре. Теперь он сможет постепенно укреплять тело и дух, становясь все сильнее. Но цена ошибки высока: вокруг царит жестокость, и за каждое новое умение приходится платить кровью врагов.
«Альфа-ноль» привлекает тем, что сознательно играет со штампами жанра (автор честно предупреждает об этом в аннотации): перед читателем своеобразный «эталонный» ЛитРПГ про попаданца в мире меча и магии, где становление героя превращено в увлекательный процесс, несмотря на все опасности.
Важно! Это лишь небольшая часть разнообразных историй, которые предлагает жанр LitRPG. На портале Author.Today вы найдете сотни других произведений: от юмористических приключений до эпичных многотомных саг в разных сеттингах. ЛитРПГ привлекает все больше читателей тем, что дарит ощущение причастности к любимой игре, но в формате книги — где вы не просто наблюдаете, а как будто сами «качаете» героя вместе с автором. Если вы любите фантастику и увлекаетесь компьютерными играми, жанр ЛитРПГ, безусловно, заслуживает внимания. Попробуйте прочитать одну из рекомендованных книг — и, возможно, вам захочется играть (читай: читать), чтобы жить, еще долго, погружаясь в новые виртуальные вселенные на страницах литературы!
